La modalidad es la forma en que la entidad escoge al contratista. La Ley 1150 de 2007 define la licitación pública, la selección abreviada, el concurso de méritos, la contratación directa y la mínima cuantía. La entidad no la elige a gusto: depende del objeto y del valor del contrato. La modalidad sale en la ficha de cada proceso.

Las modalidades

Licitación pública. Es la regla general: se usa cuando no aplica ninguna otra. La oferta puede presentarse, total o parcialmente, por subasta inversa si la entidad lo decide.
Selección abreviada. Procesos simplificados. Incluye, entre otras causales, la compra de bienes y servicios de características técnicas uniformes (por subasta inversa, acuerdo marco de precios o bolsa de productos) y la menor cuantía. El tope de menor cuantía depende del presupuesto anual de la entidad: va de 280 a 1.000 SMMLV.
Concurso de méritos. Para seleccionar consultores o proyectos. Se califican los aspectos técnicos de la oferta, y el precio no puede ser factor de escogencia.
Mínima cuantía. Contratos que no superan el 10 % de la menor cuantía de la entidad. La invitación se publica por lo menos un día hábil y se escoge la oferta de menor precio que cumpla. No exige RUP, y es la modalidad competitiva más accesible para quien empieza.
Contratación directa. Solo en los casos que fija la ley, como la urgencia manifiesta, los contratos interadministrativos, las actividades científicas y tecnológicas, la falta de pluralidad de oferentes y la prestación de servicios profesionales y de apoyo a la gestión.
Régimen especial. Entidades que no se rigen por el Estatuto General de Contratación sino por sus propios manuales, como empresas sociales del Estado, empresas de servicios públicos y universidades públicas.

Dónde está el mercado para una empresa

Entre enero y agosto de 2026, la contratación directa fue el 80,4 % de los contratos firmados en SECOP II, pero solo el 39,5 % del valor. Las modalidades competitivas (licitación, selección abreviada, concurso de méritos y mínima cuantía) fueron el 5,6 % de los contratos y el 32,8 % del valor, y el régimen especial se llevó otro 21,6 %.

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