Ley de garantías: qué es y cómo funciona en la contratación pública

Qué es

La Ley 996 de 2005, conocida como Ley de garantías electorales, busca que los recursos públicos no se usen para favorecer a un candidato. En contratación, su efecto más conocido es la veda: un periodo antes de las elecciones en que las entidades no pueden contratar de forma directa.

Qué restringe

• Contratación directa. Todas las entidades estatales dejan de contratar directamente durante los cuatro meses anteriores a la elección presidencial y hasta la segunda vuelta, si la hay. La ley trae excepciones, como defensa y seguridad del Estado, crédito público y atención de emergencias.
• Convenios interadministrativos de entidades territoriales. Gobernadores, alcaldes y demás autoridades territoriales no pueden celebrarlos para ejecutar recursos públicos en los cuatro meses anteriores a las elecciones.

Qué no restringe

Las modalidades competitivas siguen: licitación pública, selección abreviada, concurso de méritos y mínima cuantía. Para quien compite por procesos abiertos, la veda suele traer más procesos competitivos, porque las entidades no pueden resolver sus compras de forma directa.

Ejemplo

En el ciclo electoral de 2026 la restricción general a la contratación directa empezó el 31 de enero, cuatro meses antes de la primera vuelta, y terminó con la segunda vuelta del 21 de junio. Al terminar la veda, la contratación directa volvió a subir con fuerza.

Error común

Pensar que la Ley de garantías congela toda la contratación pública. Solo limita la directa y ciertos convenios; los procesos competitivos se mantienen.