Modalidades de selección: qué es y cómo funciona en la contratación pública

Qué son

La modalidad es el tipo de proceso. Define los plazos, quién puede participar, cómo se evalúa y qué documentos se piden. La entidad debe justificar antes de abrir el proceso por qué escoge una modalidad.

Las cinco modalidades

• Licitación pública: la regla general. Se usa cuando no aplica ninguna de las otras.
• Selección abreviada: procesos simplificados por el objeto, la cuantía o las circunstancias. Incluye la menor cuantía, la subasta inversa de bienes uniformes, los acuerdos marco y las bolsas de productos, entre otras causales.
• Concurso de méritos: para consultoría y proyectos de arquitectura. El precio no puede ser factor de escogencia.
• Contratación directa: solo en las causales que la ley enumera, como urgencia manifiesta, contratos interadministrativos o servicios profesionales.
• Mínima cuantía: contratos que no superan el 10 % de la menor cuantía de la entidad, sin importar el objeto. Gana el menor precio que cumpla.

Cómo se escoge

Primero manda el objeto (consultoría va por concurso; bienes uniformes por selección abreviada), luego la cuantía y luego las causales especiales. La cuantía depende del presupuesto anual de cada entidad, así que un mismo valor puede ser menor cuantía en un municipio pequeño y mínima cuantía en un ministerio.

Las entidades con régimen especial (por ejemplo, empresas estatales que compiten con privados) no usan estas modalidades: contratan con su propio manual.

Ejemplo

Un ministerio necesita computadores (bienes uniformes): usa subasta inversa o el acuerdo marco. Para la interventoría de una obra usa concurso de méritos. Para comprar papelería por un valor pequeño, mínima cuantía.

Error común

Buscar oportunidades por una sola modalidad. Tu sector puede salir en varias según el valor y la entidad.